《养生三要》作者为清代医学家袁开昌，该书内容摘自《内经》、《庄子》、《抱朴子》、《千金要方》、《褚氏遗书》、《医门法律》、《医砭》、《医说》、《名医类案》、《冷庐医话》、《本草纲目》、《本草经疏》、《聪训斋语》等二十余种著作以及张景岳、李东垣、张子和、徐大椿、陆定圃、喻嘉言、王孟英等三十余位医家的相关论述，集清以前养生法之大成，并附之以袁氏本人的心得体会。该书一经刊刻，即刻引起轰动，成为大众养生指南。 袁开昌，字昌龄，广陵（今江苏扬州）人，后迁居丹阳（今江苏丹阳），清代著名医学家。根据其子袁阜所撰《养生三要》跋和李丙荣所撰《袁开昌先生传》的相关记述，袁开昌约生于1850年，卒于1905年。 袁开昌生平好读书，受范仲淹“不为良相，便为良医”的影响，潜心研究医学，擅长眼科、外科，善用火针治外症。光绪二十一年（1895年），扬州流行瘟疫，袁开昌遵古方制药饵，挽救了无数生命。 晚年，袁开昌辑《医门集要》八卷，《养生三要》为该书的首篇。据《中国历代卜人传》序记载，该书由袁开昌所辑，后由其子袁阜校订，于1918年付梓行世。 袁开昌认为，养生要兼顾“治已病”、“治未病”和“治医者之病”，三者乃“养生三要”。《养生三要》出版后，即不胫而走。苏润宽读后感叹曰：“唤醒痴迷酿太和，婆心苦口费搜罗。谁知人世生生理，都被先生指点过”。